Pour apprendre une langue avec ce petit jeu, l’utilisateur gagne des points au fur et à mesure qu’il fait des exercices et acquiert des compétences. Chaque compétence est acquise au travers d’une série de leçons. L’utilisateur peut aussi choisir l’objectif qu’il souhaite atteindre. 

L’avancement dans les leçons apparaît sur un arbre de compétences.

Si une compétence n’est pas retravaillée régulièrement, elle s’affaiblit et cela est représenté par une barre d’énergie. L’utilisateur visualise ainsi les points de langues qui doivent être révisés pour ne pas être oubliés.

Duolingo utilise la répétition espacée pour aider ses utilisateurs à mémoriser le vocabulaire plus durablement. Il calcule quel est le meilleur moment pour réviser afin que les apprentissages soient mémorisés au mieux.

2 000 mots de vocabulaire!

L’approche de Duolingo est centrée sur l’analyse des données recueillies lorsque les utilisateurs font leurs exercices. Le système prend en compte les bonnes et les mauvaises réponses de l’utilisateur ainsi que le temps qu’il met à taper ses réponses, s’il a recours aux éléments d’aide. Le système adapte alors les questions suivantes aux besoins.